Aujourd'hui, nous partons au château de Versailles, sous le règne de Louis XIV, à travers un jeu vidéo qui a marqué mon enfance.
Ce jeu se nomme Versailles 1685, complot à la Cour du roi Soleil.
Sorti en 1996 sur plusieurs plateformes (Mac, PC, Playstation et Xbox), c’est un des premiers jeux dits ludo-culturels. Il s’agit d’un « point and click » (pointer et cliquer), c’est-à-dire que le joueur doit pointer et cliquer avec la souris pour avancer dans l’intrigue et interagir avec les personnages.
Il est développé par le studio de jeux vidéo français Cryo Interactive à l’initiative de Canal Multimédia, des éditions Textuels, de la Réunion des Musées Nationaux et du château de Versailles, avec l’assistance de Béatrix Saule (conservatrice au château) pour le côté scientifique.
Le studio Cryo Interactive est un des plus connus à l’époque dans le monde du jeu vidéal français, célèbre pour avoir réalisé le jeu Dune. D’ailleurs Versailles, 1685 sera le 1er de la série des jeux vidéos historiques sortis par le studio : par la suite, ce seront l’Egypte antique, la Rome antique et la Chine ancienne qui seront à l’honneur. J’ai d’ailleurs joué dans les années 90 au 1er sur l’Egypte, Egypte, l’énigme de la tombe royale, qui date de 1997.
L’intrigue
Elle se déroule sous le règne de Louis XIV (1638 - 1715), le roi Soleil, en 1685. Cela fait trois ans que le roi s’est installé avec la Cour à Versailles.
Portrait de Louis XIV par l’atelier de Hyacinthe Rigaud (portraitiste officiel du roi), exposé au château de Versailles
Le joueur incarne un personnage du nom de Lalande. C’est l’intendant du château de Versailles, Alexandre Bontemps, qui nous charge de mener une enquête : un complot se prépare contre le roi et il faut à tout prix l’empêcher.
Alexandre Bontemps est un personnage réel qui occupe un poste important à la cour de Louis XIV. Son père Jean-Baptiste, 1er chirurgien sous Louis XIII puis 1er valet de chambre du roi l’introduit à la cour dans sa jeunesse. En hommage à la fonction occupée par son père et à la mort de celui-ci, Alexandre Bontemps est d’abord nommé par Louis XIV 1er valet avant de devenir intendant, sorte de garde du corps, d’homme de confiance et intermédiaire entre le roi et ses interlocuteurs.
Chaque étape de l’intrigue correspond à un moment de la journée du roi (et à un acte) au nombre de 7 :
Acte I Le petit lever
Acte II Du lever au conseil du roi
Acte III Du conseil à la messe
Acte IV Le dîner
Acte V Le travail du roi
Acte VI La promenade
Acte VII Du souper au coucher
Chaque acte commence par une scène cinématique qui explique ce qu’il se passe.
Par exemple, dans l’acte I, il faut retrouver un pamphlet. Après cette introduction, le joueur peut explorer la chambre du roi et interagir avec les personnages présents dans la pièce au réveil : Alexandre Bontemps, le frère du roi (Monsieur, le Duc d’Orléans) et deux fils du roi, le Grand Dauphin et le Duc du Maine (enfant illégitime).
Le pamphlet, défini par le Larousse comme un « petit écrit en prose au ton polémique, violent et agressif », est utilisé comme un objet à collecter pour avancer dans l’intrigue et fournir des indices au joueur, en renvoyant à des fables du poète grec Esope (8 en tout à récolter). Chaque texte critique le roi, ses enfants ou les artistes qu’il emploie.
Dans le dernier acte, c’est la résolution de l’intrigue. Le joueur découvre que l’auteur des pamphlets s’est introduit à la Cour avec un faux titre de noblesse et avait prévu de s’en prendre au roi en faisant exploser une bombe. Le joueur doit donc désamorcer la bombe et il est ensuite félicité comme le héros du jour par le Roi qui le nomme ambassadeur.
Le jeu intègre une Encyclopédie qui permet de se documenter davantage sur les lieux et les personnages.On notera que le CD-rom du jeu était complété par un manuel et une carte du domaine. C’est une démarche pédagogique intéressante puisque le manuel met en lumière les fiches et l’espace documentaire intégrés au jeu.
Cependant, il est frustrant de ne pas pouvoir avoir accès à toutes les pièces du château : seules les principales (chambre du roi, chapelle, galerie des Glaces,…) sont visitables.
Le choc a été d’autant plus grand pour moi quand j’ai pu visiter enfin l’intérieur du château quelques années plus tard : la galerie des Glaces n’était pas aussi vide que dans mes souvenirs !
Versailles, on le voit, est le carrefour des rencontres de tous les artistes de l’époque : peintres, architectes, hommes de lettres, jardiniers,…
Le joueur rencontre le peintre Charles Le Brun, le dramaturge Racine, le musicien Jean-Baptiste Lully ou encore l’architecte Jules Hardouin-Mansart (successeur de Le Vau)
Charles Le Brun est LE peintre attitré de Louis XIV. C’est lui qui décore Versailles à la gloire du souverain et à travers le dieu Apollon (dieu du Soleil). Chaque détail du château évoque cette figure mythologique et c’est dans la Galerie des glaces qu’on en voit l’apothéose.
La mythologie est partout dans le château, notamment dans le nom des salons : Vénus, Diane, Mars ou Mercure.
Louis XIV développe ce qui était un simple relais de chasse de Louis XIII pour en faire le domaine de Versailles tout au long de son règne pour des raisons politiques. Il veut maintenir la Cour sous sa influence parce qu’il a vécu les révoltes de Paris durant son enfance et qu’il a peur de toute forme d’insurrection.
Et vous, il y a d’autres jeux vidéos qui vous ont marqué ? Des périodes historiques qui vous plaisent particulièrement ?
Si vous êtes curieux de vous plonger dans un jeu des années 90, il est encore possible d’y jouer par l’intermédiaire d’un émulateur et d’un fichier que l’on peut retrouver sur le site Abandonware France. C’est d’ailleurs là que j’ai pu retrouver le manuel du jeu.
Bibliographie sommaire :
Alexandre Bontemps, 1er valet de chambre de Louis XIV (Editions Perrin, 2011) par Mathieu da Vinha
Le Versailles de Louis XIV (Editions Perrin, 2012 ) de Mathieu da Vinha
Versailles - Histoire, dictionnaire et anthologie (Editions Robert Laffont, Collection Bouquins, 2015) sous la direction de Mathieu da Vinha et Raphaël Masson
Versailles, Enquête historique (Editions Tallandier, 2015) par Mathieu da Vinha
Vivre à la cour de Versailles en 100 questions (Editions Tallandier, 2018) par Mathieu da Vinha
La série Versailles (il y a 3 saisons de 2015 à 2018) sur Canal +
Et je vous invite également à retrouver les stories épinglées de Pauline Darley sur son Instagram sur le château de Versailles si vous voulez en savoir plus sur la vie du château sous Louis XIV et sur le personnage d’Alexandre Bontemps.